Plante annuelle thermophile, l’orpin rougeâtre est originaire des régions méditerranéennes. Les graines germent à la fin de l’été. La jeune plante hiverne sous forme de petite rosette, fleurit et porte des fruits en été, pour mourir ensuite. Cette espèce succulente existait encore vers 1950 dans les vignobles et sur les murs de pierres sèches de la région bâloise. L’exploitation intensive des vignobles – machines, herbicides, enherbement permanent – et le remplacement des vieux murs de pierres par des murs en béton ont forcé sa disparition. En 2012, un site relique fut découvert dans un vignoble à Pratteln. Depuis 1994, le Jardin botanique de Bâle produit, avec des graines sauvages d’origine argovienne, des semences pour d’autres jardins botaniques et pour ses propres besoins, l’orpin rougeâtre croissant dorénavant sur les toits plats du bâtiment de service.