Le faux dragonnier est un arbre caractéristique des régions arides du sud de l’Afrique. Il peut avoir plusieurs mètres de haut et devenir deux fois centenaire. Des réservoirs d’eau dans ses feuilles, ses branches et son tronc lui permettent de survivre des conditions extrêmes. Il ne réussit à se reproduire qu’irrégulièrement, car les germes et jeunes plantes ne supportent généralement pas ces conditions inhospitalières et meurent.

Des comptages des arbres vivants et morts laissent supposer que son aire de répartition va se rétrécir à cause du changement climatique. Des études précises des interactions entre le climat, le cycle de vie et les méthodes de relevés appellent toutefois à la prudence dans ces interprétations. Le changement climatique a assurément un impact sur l’habitat d’origine du faux dragonnier, les répercussions pour l’espèce sont toutefois encore inconnues.