Introduit d’Inde en 1819 au Jardin botanique de Liverpool, le longose s’est répandu dans le monde entier comme plante de jardin. Il forme un tapis de 1 m d’épaisseur de rhizomes très ramifiés, qui servent à sa multiplication végétative. Pouvant atteindre 2 m de haut, l’espèce forme des fleurs d’un jaune orange brillant au parfum suave. Les petits fruits orange contiennent des graines collantes rouges, disséminées par les oiseaux et les rongeurs.

Tolérant l’ombre, le longose croît aussi bien dans des forêts denses que sur des sites ouverts tels que les bords de chemin, de rivière ou de forêt. Son rhizome dense retient la croissance d’autres plantes. Puisqu’il peut pénétrer même des forêts primaires, il présente une menace grave pour les écosystèmes tropicaux, surtout sur les îles de Hawaï ou en Nouvelle-Zélande. Tolérant au gel, le longose profite du changement climatique et risque bien de continuer à se propager.