Utilisées en cas de refroidissement, les fleurs du tilleul sont aussi appréciées des abeilles. Il existe deux espèces de tilleul indigènes qui occupent les forêts mixtes thermophiles. Demandant moins de chaleur, le tilleul à petites feuilles est aussi moins sensible à la sécheresse que le tilleul à larges feuilles (Tilia platyphyllos). Il résiste mieux au gel, supportant le froid jusqu’à –34 °C. Sa répartition s’étend de l’Atlantique à l’Ouest de la Sibérie, en passant par l’Europe centrale et l’Europe septentrionale. Avec ses 30 m de haut, il peut atteindre 1000 ans.

Le tilleul à petites feuilles est gagnant du changement climatique. En forêt, il accepte des températures en hausse et des périodes de sécheresse prolongées. Résistante aux tempêtes, l’espèce reste sensible aux gels tardifs et ne va probablement pas coloniser des régions plus élevées. Dans les villes, sa sensibilité aux maladies et aux ravageurs pourrait s’accentuer.